Зарисовка к игре "Огненный Восток"
о тайных делах старшего детектива Ника Келли
Когда телефон затренькал простецкой, самой известной для iPhone мелодией Ник Келли как раз кончал на загорелую задницу очередного любовника.
Ник чертыхнулся.
- Дай мне телефон, Шейн! - резко приказал он, и в его голосе слышалось напряжение вызванное далеко не оргазмом.
- Меня зовут Шон, - в сто первый раз поправил его свежеснятый смуглый брюнет, но подчинился.
- Келли! - выплюнул Ник, вставая с кровати. Ему не обязательно было смотреть на экран, чтобы понять кто звонит, - Что опять?
С тех самых пор, как он ответил на письмо Шейна, дела становились все хуже и хуже. Ник всегда знал, что мир куда как сложнее, чем люди привыкли его видеть, более того, в нем все было не просто связано - переплетено. Наши судьбы, поступки, даже самые незначительные - все сплеталось в единую паутину бытия. Стоит потянуть за одну нитку, как уже вся конструкция сдвигается. Стоит порваться - и равновесие будет нарушено навсегда.
Ник уехал из города, Ник запрещал себе отвечать Шейну, Ник никогда не пересекал границу Криппл-Крика потому, что знал - все это приведет к нарушению паутины, хрупкий баланс рухнет.
- У нас опять появились "пешие", - нервно сообщил Эрик.
- Ты хочешь, чтобы я опять, мать твою, приехал кого-то "уложить"? - Ник почувствовал, как ухнуло сердце вниз, как продолжило свою работу откуда-то из глубин желудка. - Где? - наконец спросил он, уже зная, какой получит ответ.
- Ты знаешь где, - ехидный ответ. - И да, Картер хочет, чтобы этого "уложил" именно ты.
Горло сдавило, и Ник вновь почувствовал холодные, нет, ледяные пальцы в районе кадыка. Вспомнил пустые глаза, подернутые дымкой смерти, перекошенный сиплым криком рот... Господи, неужели это действительно происходило с ним? Какой же заботливый, черт побери, у человека мозг, как просто он блокирует пугающие воспоминания... Жаль только, что стоит кому-то напомнить, и они возвращаются.
- Понятно. - Ник мельком взглянул на кровать. Юноша, прикрыв глаза, смотрел куда-то в сторону. Так! Стоп паранойе! Только этого не хватало. - Может... мы сделаем это на нейтральной территории? - наконец предложил он.
Эрик коротко рассмеялся. Судя по этому невеселому смеху дело пахло тотальным пиздецом.
- "Пеший" сбежал. - наконец пояснил он. - И я думаю, что он движется в твою сторону, старичок.
Господи Иисусе и Дева Мария...
Если до сего момента Нику было просто страшно, то теперь его обуяло чувство, столь удачно названное "ужасом".
- Ко мне... Клево...
- И вот что еще... У меня приказ отправить твоего пацанчика в долгую командировку. - добавил Эрик. И если раньше Ник агента Мида терпеть не мог, то сейчас почувствовал такой прилив благодарности, будто тот ему жизнь спас. Но, впрочем, это было даже лучше.
- Спасибо. - сказал он глухо. - Я свяжусь с Картером.
Ник нажал на отбой. Руки тряслись, адреналин растекся по венам, ужас холодным потом сочился из пор.
- Все нормально? - подал голос гомик с кровати.
- Все заебись. - тихо пробормотал Ник, - Все будет заебись, Шейн.
- Меня зовут Шон! - обиженно встрял тот, но Келли цыкнул на него так убедительно, что спорить немедля расхотелось.
Ник закурил и пошел в ванну. Дозвониться до Картера было делом непростым. Процедура требовала максимальной сосредоточенности, читай дозы кокса, специального телефона, спрятанного под ванной и пароля, который добывался через хитрый сайт интернета.
Когда все было сделано, Ник прикурил следующую сигарету, присаживаясь на бортик ванной. Руки больше не дрожали. Ужас спрятался в доспех решимости, растерянность облачилась в собранность.
- Ник. - почти тут же ответил Картер. - Добрый вечер. Чего ты от меня хочешь?
- Сделки. - глухо сказал Келли. - Один человек на пять "пеших".
- Десять. - непреклонно ответил Картер. Его голос звучал как из бочки, густой, вязкий голос. Нику всегда казалось, что на том конце провода Джабба Хатта. Иначе он Картера представить не мог.
- Восемь.
- Никаких торгов. Десять. - отрезал Джабба.
- И тогда никогда больше ты не будешь угрожать ему.
- Никаких торгов. - пробулькал Картер. - Я не буду угрожать ему сейчас. Но если он вновь полезет не в свое дело - будет другая сделка.
Ник помолчал немного, сгрызая до мяса ноготь на большом пальце руки.
- Договорились. Десять.
- Даю слово. - и Джабба повесил трубку. Сделка совершилась.
Еще несколько секунд Ник постоял в ванной, сполоснул лицо ледяной водой, и только потом вышел в комнату.
- Тебе пора, Шейн, собирайся и прочь отсюда! - бросил он, сам начиная одеваться.
- Меня зовут Шон! - тихо поправил парнишка, но подчинился. Видимо вид у Келли был сейчас не самым дружелюбным.
Когда входная дверь захлопнулась, Ник подошел к стенному шкафу и, поднимаясь на цыпочки, достал с верхней полки небольшой кейс Samsonite. Открыл.
Все, как он оставил десять лет назад:
Веревка, потрепанная библия, тяжелый крест, длиной в две ладони, четки, карта Америки и небольшой керамический маятник на цепочке.
- Десять "пеших"... - сказал Ник, осторожно касаясь веревки. Она была горячей, как всегда....
В памяти тут же вплыла картина: синие запястья, стянутые веревкой. Невыносимый запах горелого, несвежего мяса. И крики, крики, крики....
Ник резко выдохнул, отгоняя видение. Достал карту и маятник.
Расстелил прямо тут, на полу и взяв за цепочку сел рядом по-турецки.
- Где ты... где ты... - он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. - Где же ты... и кто ты...
Оказалось, что это как кататься на велосипеде - никогда не забывается, стоит только разок крутануть педали.
Ночная дорога. Редкий свист птиц.
Ник смотрит вниз, на ноги - женские босые ноги, оббитые и исцарапанные. Только крови нет - будто пластиковую куклу искромсали. Ник с трудом поворачивает голову - повреждены шейные позвонки. Боли нет, есть лишь ленивое неудобство.
Асфальт еще теплый. Это приятно. Внутренний холод, как ноющая рана - постоянный зуд, о котором не забыть.
Шаг за шагом, шаг за шагом....
Сзади слышен гул машины, и Ник принимает позу голосующего. Он еще помнит, как это, выглядеть живым.
Машина останавливается и Ник проскальзывает в уютную теплоту салона. Улыбается, включая обогрев сидения.
- Мне в Лос Анджелес. - говорит он женским голосом. - Хочу стать актрисой.
- Я еду в Прескотт, Аризона. - басит толстяк-водитель, и Ник думает, что печень у него очень вкусная. Но сперва они доедут до Прескотт, Аризона...
- Вы мой герой.
С огромным усилием Келли вернулся. Сделал несколько судорожных вздохов. Сжал-разжал пальцы, убеждаясь, что тело слушается. Паника, что он навсегда останется в плену мертвой плоти, постепенно отступала.
Ник закурил, убрал в чемодан и карту и маятник.
Значит Прескотт... Значит Аризона....